物々交換は禁止、すべての取引は電子マネーしか認められない――そんな未来社会を想像してみてください。誰がいつ何を買い、どこで売ったかまで、すべてがリアルタイムで監視・課税されるディストピア。いくら「監視で安心」なんて言われても、これじゃあ息が詰まる…というわけで、人々は何とかしてシステムを抜け出す手段を探し始めるんです。
そこで登場するのが「金1gをプラスチック封入」した私製の“通貨”。公式には認められていないのに、現物で持ち運べるうえに小さくて便利、しかも換金性が高い！ 当然、こんな裏ルートを放っておくわけにはいかない政府は、“金購入”を怪しんで徹底的な監視を始めます。でも、それで完全に取り締まれるかというと、歴史が証明してきたように人間の創造力は侮れない…。
さらに、企業の廃棄品にまで厳しい目が向けられ、「この牛乳、本当に廃棄した？」「この日本酒、どこへ消えた？」といった調査が当たり前に行われます。すべての資産移動は国が管理し、相続もプレゼントも「交換課税取引所」を通さなきゃいけない世界。まるでゲームの中の監視社会みたいですが、実際にこんなルールが敷かれたら、いったいどれだけのコストがかかるんでしょう？
そして私たちが現代に目を戻したとき、「ああ、いまの時代でよかった…」とホッとするかもしれません。けれど、戦争中の収容所でタバコやマッチ棒が疑似通貨になった歴史を振り返れば、どんなに管理が厳しくてもアングラな取引が生まれてしまうのが人間社会。完全監視を目指すほどに非公式のルートが拡大し、結局“イタチごっこ”になる未来が見えてきます。
この奇妙な未来図を眺めてみると、「本当にそんな政策、採算取れるの？」という疑問とともに、人々のしたたかさにニヤリとしてしまうかも。果たして、こんなディストピアを真面目に運営できるのか？ それとも、裏ルートに私たちはこっそり生き方を切り替えるのか？ 考えるだけで、ちょっとゾクゾクするかもしれませんよ。
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